水環真空泵按不同結構可分成下面幾種類型：
單級單作用水環泵單級是指只有一個葉輪，單作用是指葉輪每旋轉一周，吸氣、排氣各進行一次。這種泵的極限真空較高，但抽速和效率較低。
單級雙作用水環泵單級是指只有一個葉輪，雙作用是指葉輪每旋轉一周，吸氣、排氣各進行二次。在相同的抽速條件下，雙作用水環泵比單作用水環泵大大減少尺寸和重量。由于工作腔對稱分布于泵輪轂兩側，改善了作用在轉子上的載荷。此種泵的抽速較大，效率也較高，但極限真空較低。
雙級水環泵雙級水環真空泵大多是單作用泵串聯而成。實質上是兩個單級單作用的水環泵的葉輪共用一根心軸聯接而成。它的主要特點是在較高真空度下，仍然具有較大的抽速，而且工作狀況穩定。
大氣水環泵實際是大氣噴射器串聯水環泵的機組。水環泵前面串聯大氣泵是為了提高極限真空，擴大泵的使用范圍。
水環真空泵和其它類型的機械真空泵相比有以下優點：
結構簡單，制造精度要求不高，容易加工。操作簡單，維修方便。
結構緊湊，泵一般與電動機直聯，轉數較高。用較小的結構尺寸，可以獲得較大的排氣量。
泵腔內沒有金屬摩擦表面，無須對泵內進行潤滑。轉動件和固定件之間密封可直接由水封來完成。
泵腔內壓縮氣體過程溫度變化很小，可認為是等溫壓縮，故可以抽除易燃、易爆的氣體。
由于沒有排氣閥及摩擦表面，故可以抽除帶塵埃的氣體、可凝性氣體及氣水混合物。
水環真空泵的其缺點：
效率低，一般在30%左右，較好的可達50%。
真空度低。這不僅是因為受到結構上的限制，更重要的是受工作液飽和蒸氣壓的限制。
由于水環真空泵具有等溫壓縮和用水作封液，可以抽除易燃、易爆及腐蝕性氣體，還可以抽除含有灰塵和水分的氣體等突出優點，所以得到了廣泛的應用。
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