2011年7月13日，美的空調宣布，“關于R32、R290、R161三款新型環保冷媒關鍵技術及應用科技成果”率先通過了由中國家電研究院、浙江大學、中國制冷工業協會等權威部門組成的專家組一致鑒定，行業觀察劉荷清指出：“這意味著美的空調填補了我國企業在空調環保制冷劑技術創新和產品研發上的市場空白，打破了外資企業長期以來在環保制冷劑上的技術壟斷優勢，并將開啟國內企業在全球市場上實現綠色環?？照{上的領先發展序幕。”
環保新冷媒遇阻
當前，全球范圍內對于環保新冷媒的最佳技術解決方案尚無定論。2010年起，美國已全面禁止使用R22制冷劑，采用新冷媒R410a替代。當前，我國還未禁止使用R22制冷劑，只有美的等領軍企業在部分中高端產品中采用新冷媒R410a。不過，中國家電研究院總工程師劉挺則透露，“與R22相比，R410a解決了對空氣中臭氧層的破壞。不過，兩者均未能解決對溫室效應的影響。其中，R410a的溫室效應值高達2100多。”
臭氧層破壞、全球氣候變暖已成為當前全世界關注的環境問題，也迫使著中國企業在空調環保制冷劑的研發和替代上必須全面加速。據悉，2008年，我國HCFCs(含氫氯氟烴)總使用量達10.46萬噸，并且以每年超過20%的速度增長，其中HCFC-22占了絕大部分。按照蒙特利爾議定書的規定，我國將最終在2030年前基本淘汰R22的使用。
R410a作為空調環保新冷媒階段性替代品的地位已經明確，尋找R22制冷劑的最終替代品這一問題，已擺在國內眾多空調企業面前，任務相當緊迫和艱巨。
美的空調新突圍
近年來，美的一直致力于環保新冷媒的技術研發，累計投入超過了5000萬元。美的制冷家電集團家用空調事業本部總裁吳文新介紹，在環保新冷媒的技術創新上，美的一直堅持自主創新和開放式創新。
目前，美的已經與聯合國多邊基金組織、國家環保部、中國家電協會、西安交通大學、浙江大學、浙江化工研究院、美國霍尼韋爾、日本大金等國際權威機構、知名企業、國內多家著名高校展開了多方位的技術合作。同時，還進一步強化企業內部技術研發中心在環保新冷媒的多路徑、多樣化探索。
在來自浙江大學制冷與低溫研究所、中國制冷工業協會、中國家電研究院、廣東省輕工業協會等單位組成的科技成果鑒定中，專家組成員一致認定：美的空調關于R32、R290、R161三款新型環保冷媒關鍵技術及應用科技成果，可以有效實現在產品上的安全廣泛應用，提高空調能效水平，并將對環境影響降到最低，整體應用已達到國際領先水平，未來將引領我國空調業環保制冷劑發展的方向。
吳文新表示，圍繞上述環保新冷媒的項目開發和應用，美的已經申請和授權的新冷媒相關專利十幾項，編制或修訂相關工藝安全技術標準11項，最終圍繞上述三款環保新冷媒建立了完善的專利技術保護池。
產業新高度
據悉，與R410a制冷劑相比，R32、R290、R161三種制冷劑不僅解決了對臭氧層的破壞問題，還直接大大降低了溫室氣體效應的影響。
更為重要的是，今年以來，原材料價格、勞動力成本已步入了上升通道。如何通過技術革新降低生產成本，成為行業關注的焦點。R32的成本比R410a低一半，產品使用量比R410a減少10%~20%，而R290和R161比R22冷媒量少30~40%，兩器管徑小型化，均能實現顯著的降低成本效果，實現可觀的經濟效益。
目前，日本在R32上的研發已有10多年歷史，但一直未在市場上推出在家用空調上的成熟應用產品。同樣，當前在R290應用上，只有歐洲國家在小型移動空調上使用。與前兩種產品已在國外市場和企業中得到了開發和利用不同，R161為我國自主研發的冷媒，屬于國際首創，由于和浙江藍天和科研院所簽署了聯合開發的技術合作，目前空調行業美的率先進行R161的深入研究，并取得突破性進展。
美的已開發出應用R290新冷媒的1.5P全直流變頻機。和應用R161新冷媒的3P全直流變頻柜機，產品能效均達到了一級水平。更具突破性的是，R32新冷媒已成功在美的1P至5P的定頻機和變頻機上完成了試制驗證，產品所有性能指標均滿足企業標準要求。
吳文新則透露，一旦國家相應的法律法規修訂出臺，美的就能在第一時間完成上述各項新型環保冷媒在產品中的應用轉換，并實現上述產品在市場上的快速推廣普及。
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